Il pioniere della navigazione moderna

Nato il 20 febbraio del 1844 nella contea di Annapolis, Nuova Scozia U.S.A., presso la Baia di Fundy, fin da giovane fu attratto dal mare come del resto tutti gli uomini della sua famiglia .
All’età di quattordici anni si imbarcò come cuoco su di un peschereccio locale. Nel 1860, dopo che la madre morì partorendo l’undicesimo figlio, Joshua, allora sedicenne, lasciò definitivamente la sua casa.
Ottenne il primo comando nel 1869. Attraversò il Pacifico da San Francisco all’Australia, Cina, Giappone e le Spice Islands (Molucche).
Fu durante questi 13 anni che incontrò Virginia Albertina Walzer, che sposò a Sidney il 31 gennaio 1971. Virginia navigò al fianco di Slocum, dando alla luce tre figli e una figlia, partorendo ogni volta in nave. Morì all’età di 35 anni il 25 luglio 1884, e fu sepolta a Buenos Aires.
Dal 1882 al 1884 Joshua Slocum fu comandante e comproprietario della Northern Lightche fu considerata la più bella nave americana.
Si risposò con ;Henrietta Elliot, che l'accompagnò nei suaoi viaggi insieme ai figli del primo matrimonio.
Quando vendette la sua quota della Northern Light acquistò l’Aquidneck, con cui navigò fino alla fine del 1887. Costeggiando il Sud America l’Aquidneck si incagliò in un banco di sabbia. Si mise così al lavoro e costruì la Liberdade. Era un incrocio tra un dory e un sampan giapponese, con la velatura di una giunca cinese. Joshua, Henrietta e due dei figli condussero la Liberdade fino a Washington D.c., per 5.500 miglia.
Nella marina mercantile la propulsione a vela lasciava il posto a quella a vapore, il Capitano Joshua Slocum, nonostante la sua straordinaria esperienza era un disoccupato quarantottenne con ben poche probabilità di trovare un nuovo imbarco.
Si diede quindi alla penna, e scrisse Voyage of the Liberdade, di cui autofinanziò la pubblicazione, e che non ebbe alcun impatto sul pubblico e non fruttò nulla al proprio autore.
Per i due anni successivi lavorò come maestro d’ascia, fino al 1892, quando inizia la storia del leggendario Spray.
La sera del 24 aprile 1895, Slocum salpa da Boston senza una meta precisa. Tre anni, due mesi e due giorni dopo, il 27 giugno del 1898, dopo una traversata di circa 46.000 miglia,intorno al mondo alle 01:00 gettò l’ancora nel porto di Newport.
Sailing Alone Around the World fu il suo terzo cimento come scrittore, ebbe un buon successo e permise a Slocum di acquistare la sua prima casa in terraferma.
Nel 1909, all’età di 65 anni, Joshua Slocum salpò con lo Spray verso le Indie Occidentali. Non arrivò mai. Né Joshua Slocum né lo Spray furono più ritrovati. Anni dopo, Slocum venne dichiarato legalmente deceduto.
La sua data di morte venne fissata al 14 novembre 1909, la data i cui salpò per l’ultima volta.

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